Euroopan arktinen alue on EU:n strateginen voimavara, jossa turvallisuus, kestävyys ja elinvoimaiset yhteiskunnat muodostavat tulevaisuuteen katsovan kokonaisuuden. Arktis ei ole pelkkä pohjoinen rajaseutu tai raaka-ainevarasto, vaan elävä ja kehittyvä alue, jossa ihmiset, yritykset ja yhteisöt rakentavat innovatiivista kasvua. Alueen potentiaali on ratkaiseva Euroopan kilpailukyvylle, huoltovarmuudelle ja strategiselle autonomialle.
Arktinen alue toimii EU:n pohjoisena rajavyöhykkeenä ja porttina laajempaan globaaliin arktiseen. Se altistuu geopoliittisille jännitteille, mutta tarjoaa samalla mahdollisuuden rakentaa liittoumia ja vahvistaa EU:n asemaa kansainvälisenä toimijana. Pohjoinen tarjoaa uusia strategisia merireittejä esimerkiksi Aasiaan, mikä on entistä tärkeämpää tilanteessa, jossa Euroopan perinteiset kuljetusväylät ovat osoittautuneet konfliktien myötä haavoittuviksi.
Ilmastonmuutos etenee arktisilla leveyspiireillä nopeammin kuin missään muualla, uhaten alkuperäiskansojen kuten saamelaisten kulttuureja ja paikallisia elinkeinoja, sekä infrastruktuuria. Paikalliset yhteisöt ovat kehittyneet resilienteiksi, tottuen toimimaan muuttuvissa ja vaativissa olosuhteissa. Tämä paikkalähtöinen osaaminen sekä kyky sopeutua ja varautua tarjoaa arvokasta kokemusperäistä tietoa EU:n kriisinsietokyvyn kehittämiseen.
NSPA:lta laaja kannanottokokonaisuus komissiolle
Pohjoiset harvaan asutut alueet -verkosto (Northern Sparsely Populated Areas, NSPA) toimii Euroopan arktisena äänenä. Verkoston 14 aluetta kattavat kymmenen prosenttia EU:n pinta-alasta ja puoli prosenttia sen väestöstä. Alueet ovat merkittävä kokonaisuus osaamista, kulttuuriperintöä ja luonnonvaroja. EU tunnusti NSPA:n viralliseksi arktiseksi kumppanikseen vuonna 2021 ja aluetason kumppanuus on nyt tärkeämpi kuin koskaan.
Tämän asemamme pohjalta NSPA on koonnut EU:lle laajan näkemyksen, joka perustuu kolmeen erilliseen mutta toisiaan täydentävään kannanottopaperiin osana Euroopan komission julkista kuulemista EU:n arktisen politiikan päivittämiseen. Kokonaisuuteen sisältyvät NSPA‑verkoston strateginen linjapaperi, vastaus komission julkiseen kuulemiseen sekä kohdennettu lausuntomme komission arktista politiikkaa valmisteleville yksiköille. Kannanotot ovat kokonaisuudessaan luettavissa artikkelin lopussa olevista linkeistä. Näissä kannanotoissa NSPA korostaa, että arktisen alueen erityispiirteet ja toimintaympäristö on ymmärrettävä kokonaisuutena, jotta EU voi rakentaa vaikuttavaa ja realistista arktista politiikkaa.
Arktinen alue on EU:n turvallisuuden ja strategisen autonomian kulmakivi
Venäjän hyökkäyssota Ukrainaan ja Suomen ja Ruotsin liittyminen Natoon ovat muuttaneet turvallisuusympäristön pysyvästi. NSPA korostaa, että EU:n on vahvistettava arktista ulottuvuuttaan tavalla, joka yhdistää siviili- ja sotilaalliset tarpeet. Infrastruktuurin, logistiikan, energiajärjestelmien ja digitaalisten yhteyksien kehittäminen on tuettava molempia.
Tämä edellyttää itä–länsi-suuntaisten yhteyksien rakentamista Pohjois-Norjasta Ruotsin ja Suomen kautta Baltiaan. Se edellyttää myös TEN-T-verkkojen ja CEF-investointien laajentamista arktisiin tarpeisiin sekä kriittisen infrastruktuurin ilmastokestävyyttä. Arktinen avaruusinfrastruktuuri muodostaa EU:n ainoan mannermaisen laukaisualustan, ja sen merkitys kasvaa nopeasti, kun omavarainen turvallisuus ja avaruustutkimus nousevat yhä tärkeämmiksi osiksi Euroopan strategista kapasiteettia.
Kilpailukyky ja vihreä kasvu rakentuvat arktisen alueen resursseille ja osaamiselle
Arktinen alue tarjoaa EU:lle uniikkia teknologiaosaamista, biotalouden edelläkävijyyttä, kriittisiä raaka-aineita ja kestävää uusiutuvaa energiaa. Se toimii testialustavana esimerkiksi vihreälle teollisuudelle ja energiasiirtymälle. NSPA muistuttaa, että alueen kehittäminen ei voi perustua pelkkään resurssien hyödyntämiseen. Paikallisten yhteisöjen ja alkuperäiskansojen asema on turvattava, ja hankkeiden lupaprosessien on oltava tasapainoisia ja ennakoitavia. Taloudellisten hyötyjen on palattava myös alueille, joissa investoinnit toteutetaan.
OECD:n vuoden 2025 raportti nostaa NSPA-alueet globaaliksi malliksi harvaan asuttujen alueiden innovaatiolle. Koko potentiaali voidaan hyödyntää vain, jos EU jatkaa kohdennettuja tukitoimiaan vahvistaen alueiden kapasiteettia toimia markkinoilla.
Koheesiopolitiikka on EU:n ainoa kohdennettu arktinen investointiväline
NSPA korostaa, että EU:n koheesiopolitiikan erityisallokaatio NSPA‑alueille on EU:n ainoa suoraan arktisiin alueisiin kohdennettu investointityökalu. Ilman tätä rahoitusta EU:n strateginen läsnäolo ja legitimiteetti pohjoisessa heikkenisi merkittävästi. Sen avulla on rakennettu paikallista kapasiteettia ja yhteistyötä pienissä ja hajanaisissa yhteisöissä, ja sen ansiosta on myös syntynyt innovaatioekosysteemejä sekä uusia palveluja ja yhteyksiä, jotka eivät olisi välttämättä toteutuneet markkinaehtoisesti. Koheesiopolitiikkaa täydentävät NSPA‑alueille suunnatut valtiontukipoikkeukset, jotka mahdollistavat korkeammat tukikatot ja joustavamman tuen harvaan asutuille alueille. Näiden välineiden ansiosta alueet voivat toimia tasavertaisemmin sisämarkkinoilla ja varmistaa elinvoimansa pitkällä aikavälillä.
Yhteydet ja osaaminen kilpailukyvyn kiihdyttämisessä
Arktisen alueen kehitys edellyttää toimivia yhteyksiä ja laajaa osaamispohjaa. EU:n on laajennettava CEF 5G -käytäviä arktisiin reitteihin ja tuettava laajakaistan sekä älyliikenteen kattavaa rakentamista. Arktinen merikaapeli Euroopan ja Aasian välille vahvistaisi digitaalisia yhteyksiä ja loisia uusia mahdollisuuksia yrityksille. Osaamisen ja työvoiman liikkuvuuden parantaminen sekä Euroopan investointipankin EIB:n ja Euroopan investointirahasto EIF:n tukema Arctic Investment Platform ovat keskeisiä välineitä alueen kehittämisessä.
EU:n arktisen tutkimuksen on laajennuttava ilmastotieteestä muun muassa sosiaalitieteisiin, energia- ja ympäristötieteisiin, turvallisuuteen ja puolustustutkimukseen. Pienillä toimijoilla, kuten kunnilla, mikroyrityksillä ja saamelaistoimijoilla on oltava yhtäläinen pääsy EU:n tutkimus ja innovaatiorahoitukseen.
Arktinen alue on elinvoimainen alue, jossa ihmiset elävät ja rakentavat yhteistä eurooppalaista tulevaisuutta. EU:n on päivitettävä arktinen politiikkansa tiiviissä ja paikkaperustaisessa yhteistyössä alueidensa kanssa. NSPA on valmis toimimaan jatkossakin unionin kumppanina resilientin ja vakaan arktisen alueen rakentamisessa. Euroopan unionin kohdennettu pehmeä valta on keskeinen väline alueen kilpailukyvyn vahvistamisessa ja turvallisen toimintaympäristön varmistamisessa, sillä sen avulla voidaan tukea alueellista kehitystä, lisätä vakautta ja vahvistaa EU:n strategista asemaa arktisella alueella.
Lisätietoja:
NSPA‑verkoston strateginen linjapaperi
Vastaus Euroopan komission julkiseen kuulemiseen
Kohdennettu lausunto komission arktista politiikkaa valmisteleville yksiköille