kuva: Euroopan komissio
Pohjois-Savon Varkauden merkitys eurooppalaisessa teollistumisen historiassa, sekä sen rooli yhteisöllisyyden, sosiaalisten uudistusten ja kulttuurielämän kehittäjänä sai ansaitsemansa tunnustuksen Euroopan komissiolta. Kulttuuriperintötunnus on osa Luova Eurooppa -ohjelmaa ja sen tavoitteena on lisätä ymmärrystä Euroopan yhteisestä historiasta, perusoikeuksista, demokraattisista arvoista ja moninaisuudesta.
Varkauden valinta tuo Itä-Suomen kulttuuriperintöä näkyvästi esille ja nostaa esille uusia mahdollisuuksia kansainväliseen yhteistyöhön, kulttuurimatkailun kehittämiseen ja alueen tarinan esiintuomiseen elinvoimaa kehittävällä tavalla. Perinteisen teollisuuden rinnalle on noussut kiertotalouteen perustuvaa tuotantoa. Vanha Varkaus muodostaa kokonaisuuden, missä teollinen kulttuuriympäristö, koskimaisema ja arkkitehtuuri kertovat teollisen yhteisön synnystä ja kehityksestä. Alueella sijaitsee kolme valtakunnallisesti merkittävää rakennetun kulttuuriperinnön kohdetta. Perinteistä teollisuutta aivan kulttuuriympäristön keskellä edustaa edelleen tuotantoa jatkava Stora Enson tehdas. Vuonna 2024 avattu Varkauden museokeskus Konsti tuo historian nykypäivään tarjoamalla näyttelyitä, tapahtumia ja yhteisöllisiä tiloja. Museokeskus toimii myös uudenlaisena oppimisympäristönä, jossa teollinen perintö, taide ja paikallisidentiteetti kohtaavat. Lisätietoa muista toimijoista löytyy artikkelin lopussa olevasta Varkauden verkkosivujen linkistä.
Komission valintaperusteessa Varkaus edustaa EU:n reuna-alueella sijaitsevaa syrjäisempää vesistöjen rikastamaa aluetta. Kaupungin kehitys kuvastaa sitä, miten teollinen murros muokkasi 1800-luvun lopulta lähtien teknologian, työvoiman liikkuvuuden ja uusien sosiaalisten mallien kautta. Varkauden teollinen yhteisö rakentui eurooppalaisessa vuorovaikutuksessa, jossa korostuivat työntekijöiden hyvinvointi, koulutuksen ja terveydenhuollon saatavuus sekä kulttuurin rooli osana arkea. Kaupungin varhainen panostus kohtuuhintaiseen ja toimivaan asumiseen, mukaan lukien Alvar Aallon suunnittelemat ratkaisut heijastavat laajempia eurooppalaisia keskusteluja modernista asumisesta ja sosiaalisesta oikeudenmukaisuudesta.
Vuoden 2025 valintakierroksella tunnuksen sai 13 kohdetta eri puolilta Eurooppaa. Suomesta tunnuksen ovat aiemmin saaneet Kalevala elävänä eepoksena ja Jyväskylän yliopiston Seminaarinmäen kampus. Vanhan Varkauden alueen kehittämistä on tuettu myös muun muassa EU-rahoituksella (EAKR) kautta osana Vipuvoimaa EU:lta 2014–2020-ohjelmaa. Kehittämishankkeet ovat luoneet pohjan sille, että Varkauden teollinen perintö voidaan nyt esitellä onnistuneena teollisena muutoksena laajalle kansainväliselle yleisölle.
Lisätietoja: