Oulun yliopisto on tehnyt yhteistyötä Itä‑ ja Pohjois‑Suomen EU‑toimiston kanssa jo pitkään ja noin vuosi sitten yliopisto avasi EU‑työpisteen tiloihimme. Myös Itä‑Suomen yliopisto on aikaisemmin hyödyntänyt toimiston toista ylimääräistä työpistettä, mikä on parantanut alueemme tutkimuskentän vaikuttavuutta Brysselissä. Yhteistyö tukee tutkijoiden ja asiantuntijoiden työtä, sekä tuo arktisen tutkimusosaamisen lähemmäs eurooppalaisia toimijoita ja rahoitusväyliä.
Oulun yliopiston tutkimus- ja projektipalveluissa EU-asiantuntijana työskentelevä Anna-Sofia Heikkinen kuvaa Brysseliä dynaamiseksi ja yhteistyöhakuiseksi ympäristöksi. Heikkinen työskentelee pääosin Suomessa, mutta käy Brysselissä säännöllisesti hyödyntämässä työpistettä ja tapaamassa sidosryhmiä. IP-toimiston sijainti EU-korttelissa mahdollistaa tehokkaan ja oikea-aikaisen vaikuttamisen ajankohtaisiin EU-prosesseihin, kuten FP10-puiteohjelman valmisteluun, arktisen politiikan päivitykseen ja turvallisuusteeman nousuun tutkimuksessa.
Yhteistyö tuo arktisen tutkimusosaamisen lähemmäs eurooppalaisia toimijoita ja rahoitusväyliä. Kuvassa Anna-Sofia Heikkinen Euroopan komission päärakennuksen edustalla.
Heikkinen toteaa Brysselissä työskentelyn luovan vahvan tietopohjan asiantuntijatyölle: ”Olemme saaneet tärkeää tietoa erilaisista tapaamisista ja verkostoista sekä päässeet välittämään yliopiston kantoja EU-toimiston verkoston kannanottoihin. Lisäksi olen saanut kuulla ajankohtaisia kuulumisia Brysselin toimintaympäristöstä ja TKI-kentältä.”
Oulun yliopiston tämänhetkisessä edunvalvonnassa yksi keskeinen EU-politiikan teema on tulevan Horisontti Eurooppa -ohjelman tiedelähtöisyyden turvaaminen. Erityisesti pilarin 2 valmistelussa on tärkeää varmistaa, ettei hakujen suuntaaminen kavennu liiaksi teollisuusvetoiseksi, vaan tutkimuksen avoin kilpailu ja tieteellinen laatu säilyvät ohjelman perustana.
Toimiston tarjoama ajantasainen tieto on tukenut yliopiston kansainvälistymistä ja vahvistanut sen asemaa eurooppalaisissa keskusteluissa. Olemme tukeneet yliopistoa esimerkiksi delegaatiovierailujen järjestämisessä, tarjonneet neuvottelutilamme sidosryhmätapaamisiin ja mahdollistaneet osallistumisen Euroopan alueiden tutkimus‑ ja innovaatioverkosto ERRIN:in toimintaan. Sidosryhmätapaamisten kautta syntyneet kontaktit ovat johtaneet laajempiin kansainvälisiin hankekumppanuuksiin ja tutkimuskonsortioihin.
Oulun yliopiston osaaminen kytkeytyy vahvasti EU:n ajankohtaisiin teemoihin, kuten vihreään siirtymään, digitalisaatioon, kaivannaisalaan, teollisuuteen, turvallisuuteen ja avaruustutkimukseen. Erityisosaamista täydentävät eurooppalaisesti merkittävät tutkimusinfrastruktuurit, kuten DIANA 6G -testikeskus ja Sodankylän geofysiikan observatorio. Lisäksi teollisuuskumppanuudet ja terveydenhuollon laaja tutkimusperusta sekä Oulun yliopiston maailmanlaajuinen edelläkävijyys 6G-teknologian tutkimuksessa tekevät yliopistosta arvostetun toimijan eurooppalaisissa TKI-verkostoissa. Heikkisen mukaan Itä- ja Pohjois-Suomen erityispiirteet ja tutkimusympäristö ovat EU:n strategisten tavoitteiden kannalta merkittäviä. Hän korostaa, että näitä vahvuuksia on tärkeää tuoda jatkossakin esille yhdessä Brysselissä.