Arvoisa Eurooppa.
Nuoremmalle Z-sukupolvelleni Euroopan unioni sekä sen tuoma pitkäaikainen rauha ja yhteistyö ovat olleet itsestäänselvyyksiä. Emme toki aina ole Euroopasta samaa mieltä ja joskus erimielisyyksien kipinät leimahtavat ympärillämme. Saatamme vauhdikkaassa arjessa unohtaa kaiken sen yhdistävän ja eteenpäin vievän, mitä unioni jatkuvasti mahdollistaa.
Olet 450 miljoonan asukkaan unionina moninaisuudessaan yhtenäinen. Et ole täydellinen ja koskaan täysin valmis, mutta koen lukuisten saatujen oikeuksien myötä olevani kiitollisuudenvelassa kaikesta siitä suorasta ja epäsuorasta antamastasi hyvästä. Politiikkasi on tukenut mahdollisuuttani elää vapaata ihmisarvoista elämää syrjäisellä maaseudulla, kokea matkoja Euroopassa jo yli 20 maassa ja rakentaa siltoja pitkälle tulevaisuuteen. Olen oppinut ihmisistä ja kohdannut erilaisia tapoja olla, rikastaen maailmankatsomustani ja omaa kulttuuriani tavoilla, joita en olisi nuorempana osannut kuvitella.
Joka päivä olet läsnä pienissäkin asioissa: ohjaavina direktiiveinä tai suoraan sovellettavina asetuksina. Voin vaivatta työskennellä toisessa EU-maassa, ostaa turvallisia palveluita ja tavaroita sisämarkkinoilta, sekä nauttia laajoista ihmisoikeuksista ja demokraattisista vapauksista. Unionina pyrit rakentamaan kestävämpää huomista myös seuraaville sukupolville. Globaalit haasteet eivät ratkea hajautuneella joukolla alueita ja valtioita, vaan monenkeskisellä yhteistyöllä kohti yhteisiä tavoitteita.
Tulen Pohjois‑Suomesta alueelta, jossa pysyvät erityisolosuhteet vaikeuttavat arkea eri tavoin kuin kasvukeskuksissa, tuoden haasteita tasavertaiselle ja kestävälle elämälle. Erityisesti pitkien etäisyyksien, kylmän ilmaston ja harvan asutuksen realiteetit tulevat yllätyksenä siellä vieraileville henkilöille. EU:n alue‑ ja rakennepolitiikan ohjelmat ovat auttaneet maakuntia aina Nuorgamista Hankoon ja Enontekiöltä Imatralle rakentamaan kestävää kasvua, elinvoimaa ja turvallisuutta koko maan hyvinvoinnin ja menestyksen tueksi.
Toivon, että seuraavan vuoden Eurooppa-päivään mennessä kaikilla hallinnon tasoilla Kansalliset ja alueelliset kumppanuussuunnitelmat (NRPP) ovat selkiytyneet seuraavalle seitsemälle vuodelle. Ne ovat meitä jokaista koskevia suunnitelmia, jotka onnistuessaan tarjoavat jokaisessa Suomen kunnassa mahdollisuuden elää sitä tasavertaista, mahdollisuuksia täynnä olevaa elämää, jota itse olen tähän asti saanut kokea.
Nuoret sukupolvemme tarvitsevat rohkeasti tulevaisuuteen katsovia visioita, jotka saavat meidät aidosti tuntemaan olevamme ylpeinä osa yhteiskuntaa. Nuoret tarvitsevat uskoa, että opiskelu, työ ja omat unelmat ovat saavutettavissa riippumatta siitä, missä päin alueita elämme. Nuoret tarvitsevat visioita, jotka antavat perustan rakentaa omantyylistä polkua ja hyvinvointia, mitä ihaillaan ympäri mannerta.
Hyvää Eurooppa-päivää!
–Itä- ja Pohjois-Suomen EU-toimiston koordinaattori Joni Viitala