BRIDGE, Building Resilient International Dialogue and Governance for Arctic Engagement, on arktisten kaupunkien ja kuntien (Arctic Mayor’s Forum, AMF) verkoston uusi Euroopan unionin tukema projekti, joka jatkaa Arctic Urban-Regional Cooperation (AURC) -hankkeen jalanjäljissä.
Oulun kaupungin kansainvälisten asioiden päällikkö Anne Rännäli-Kontturi kertoo AURC- hankkeen toimineen pilottina arktisen yhteistyön vakiinnuttamiselle paikallistasolla vuosien 2024–2026 aikana. Sitä ennen saadut yksittäiset projektirahoitukset eivät nimittäin mahdollistaneet koordinoidun yhteistyön pidempiaikaista jatkamista.
AURC loi vahvan pohjan verkostojen luomiselle ja käytänteiden jakamiselle
Arctic Urban-Regional Cooperation -aloitteen avulla arktiset kaupungit ja kunnat pystyivät tunnistamaan yhteiset haasteet ja yhdistävät piirteet alueiden erilaisista sijainneista ja resursseista huolimatta
Suurimmalle osalle arktisista alueista on Anne Rännäli-Kontturin mukaan yhteistä esimerkiksi väestökehitykseen, osallisuuteen, infrastruktuuriin ja oman aseman turvaamiseen liittyvät haasteet. Erilaisten haasteiden ratkaisumenetelmät ovat helposti jaettavissa kaupungin tai kunnan koosta riippumatta.
”Vaikka käytössä olevat resurssit eroavat alueilla, toimien vaikutus yhteisöön voi olla suhteessa aivan yhtä iso”, Rännäli-Kontturi selventää.
Oulun kansainvälisten asioiden päällikkö Anne Rännäli-Kontturi toteaa, että kaupungille yksi konkreettinen hyöty AURC-yhteistyöstä oli mahdollisuus rakentaa pohjoisen Suomen, Ruotsin ja Norjan Arctic Six -yliopistojen ja alueen kaupunkien ja kuntien yhteinen konsortio. Yhdessä he pystyivät hakemaan EU:n rahoittamaan Interreg Aurora -ohjelmaan. Ohjelman Talent North -hankkeen tavoitteena on ollut rakentaa arktiselle alueelle yhteinen, rajat ylittävä malli kansainvälisten osaajien houkutteluun ja sitouttamiseen Pohjois-Suomeen, Ruotsiin ja Norjaan.
Lisäksi hän kuvailee toimintaa arvokkaaksi oppimismatkaksi pohjoisten alueiden todellisuudesta ympäri Atlanttia.
”Vaikka käytössä olevat resurssit eroavat alueilla, toimien vaikutus yhteisöön voi olla suhteessa aivan yhtä iso.” Oulun kansainvälisten asioiden päällikkö Anne Rännäli-Kontturi
Mikä muuttuu?
Uuden BRIDGE-hankkeen myötä Euroopan komissio ei enää itse toimeenpane yhteistyötä, vaan se siirtyy Arctic Mayor’s Forumin suoraan hallinnoitavaksi. Seuraavan neljän vuoden mittainen sopimus sisältää 1,5 miljoonan euron rahoituksen.
AURC-pilottijakson aikana luotiin osallistuvien kuntien välille hyvä ja luottamukseen pohjautuva vuorovaikutus ja tiedonvaihto. Lisäksi haluttiin tuoda yhteen asiantuntijoita niillä teema-alueilla, jotka alueet tunnistivat yhteisiksi: esimerkiksi nuorisoala tai kestävä matkailu. Näiden asiantuntijatyöryhmien syvempää yhteistyötä BRIDGE-hanke alkaa edistämään.
”Ihmiset tätä työtä tekevät, ja mitä paremmin he toisensa tuntevat ja kohtaavat, sitä paremmin yhteinen tahtotila muodostuu”, Anne Rännäli-Kontturi kiteyttää.
Yhteistyötä jatketaan alueen väestön ja elinvoiman puolesta.
Arctic Mayors’ Forum
Arktisten kaupunkien kaupunginjohtajien foorumi Arctic Mayors’ Forum perustettiin Islannissa lokakuussa 2019, Oulun toimiessa yhtenä perustajajäsenistä. AMF perustettiin tuomaan paikallisten päättäjien ääntä arktisen alueen politiikan muotoiluun ja toimeenpanoon.
Verkoston jäsenet ja tarkkailijajäsenet edustavat kaikkia arktisen alueen maita Suomesta, Ruotsista, Norjasta, Islannista, Färsaarilta, Grönlannista aina Kanadaan ja Alaskaan saakka. Suomesta verkostossa ovat Oulun lisäksi jäseninä Rovaniemi, Kemi, Tornio ja Salla.
Komission ulkopoliittisten instrumenttien palvelun (Service for Foreign Policy Instruments, FPI) uutisartikkelissa Sallan kunnanjohtaja Erkki Parkkinen toteaa, että ”Sallalle oli parasta, että liityimme yhteistyöhön, sillä nyt voimme jakaa hyviä käytäntöjä arktisten ystäviemme kanssa. On todella tärkeää, että arktiset kunnat säilyttävät keskusteluyhteyden arktisen alueen tulevaisuuden sekä resilienssin vuoksi”.
Verkosto huolehtii, että alueen kuntien ja kaupunkien sekä niiden asukkaiden arvot, tavoitteet ja näkemykset otetaan huomioon arktisen politiikan valmistelussa ja toimeenpanossa. Tämä on ollut keskeistä etenkin, kun komissiolta on tulossa arktisen politiikan päivitys tänä syksynä.
Lisätiedot: